El ciclismo se considera una de las actividades más saludables que una persona puede realizar: puede mejorar tu estado físico, fortalecer tu sistema inmune y aumentar tu sensación de bienestar, entre otros beneficios para la salud. Quizás eso ya lo sabes… pero, ¿los beneficios para la salud de las bicicletas eléctricas son los mismos?
Las bicicletas eléctricas a veces tienen una mala reputación, algunos argumentan que no se hace suficiente ejercicio para lograr estos mismos beneficios cuando se conduce una. Sin embargo, ¡eso no es totalmente cierto!
A continuación, te contaremos cuáles son los 9 principales beneficios para la salud que puedes disfrutar si comienzas a usar una bicicleta eléctrica con mayor frecuencia.
- Las bicicletas eléctricas proporcionan un ejercicio moderado
En esencia, una bicicleta eléctrica es una simple bicicleta con pedales, lo que muchos de nosotros hemos aprendido a montar durante nuestra infancia. Empiezas, conduces y terminas un viaje exactamente de la misma manera; la única diferencia es que tienes la asistencia de un motor que te permite hacer menos esfuerzo físico.
“Usar una bicicleta eléctrica no significa que no hagas ejercicio”, dice la profesora Ashley Cooper, ex profesora de Actividad Física y Salud Pública en la Universidad de Bristol. "Es una forma realmente excelente de realizar una actividad con una intensidad moderada”.
Su investigación ha demostrado que, en la mayoría de los casos, se obtiene una actividad física moderada mediante el uso de una bicicleta eléctrica, que proporciona menos intensidad que el ciclismo convencional, pero más que caminar. Es importante destacar que andar en bicicleta eléctrica puede mejorar la aptitud cardiorrespiratoria de aquellos que antes no practicaban ciclismo [1].
Mientras tanto, un artículo de 2019 también respalda la teoría de que las bicicletas eléctricas ofrecen ejercicio de intensidad moderada, incluso colocando las bicicletas eléctricas a la par con las bicicletas comunes [2]. Rastreó a 10,000 personas en siete ciudades europeas y descubrió que quienes usaban bicicletas tradicionales y bicicletas eléctricas acumulaban aproximadamente la misma cantidad de actividad física. En resumen, el impacto de la asistencia al pedaleo fue contrarrestado por las distancias más largas y la mayor frecuencia que los que usaban las bicicletas eléctricas a menudo recorrían.
- Mejora de la salud cardiovascular
El ejercicio moderado tiene como consecuencia una mejor salud en general, un beneficio común del que escuchamos una y otra vez de los expertos. Pero uno de los principales beneficios es la salud cardiovascular [3].
La salud cardiovascular se relaciona con la eficiencia con la que tu cuerpo puede absorber y usar oxígeno, mientras transporta y elimina el dióxido de carbono. Al usar una bicicleta eléctrica y hacer ejercicio moderado con regularidad, tu cuerpo se adapta suavemente a la actividad creando capilares más eficientes que pueden intercambiar oxígeno y dióxido de carbono en los pulmones y los músculos, y crea más glóbulos rojos para mover los gases más fácilmente.
En última instancia, esto puede hacer que las tareas diarias sean mucho más fáciles, mientras que es probable que sientas que también tienes más energía para tu día a día.
- Mejora la salud del corazón
Junto con las mejoras en la salud cardiovascular, andar en bicicleta eléctrica con regularidad también puede significar mejoras en la salud de tu corazón.
A medida que tu corazón trabaja un poco más mientras realizas una actividad física, late más rápido y con más fuerza para que la sangre siga bombeando por todo el cuerpo. Recuerda que tu corazón es un músculo, por lo que cuanto más lo ejercitas, más se adapta a este estímulo.
Esto da como resultado una estructura del corazón más fuerte, capaz de bombear más sangre por el cuerpo con menos esfuerzo. A largo plazo, es probable que veas una frecuencia cardíaca en reposo más baja. Esto normalmente es una buena señal de un corazón fuerte y salud cardiovascular, mientras que no necesitarás trabajar tan duro cuando estés montando tu bicicleta eléctrica.
- Mejora del tono muscular
Si bien no puedes ver que tu corazón se fortalezca físicamente, ciertamente podrás ver cambios en el tono muscular en el resto de tu cuerpo, especialmente en las piernas.
Se sabe que andar en bicicleta mejora tu fuerza general y, al usar los músculos con más frecuencia, incluso ligeramente, tonificarás tu cuerpo. Notarás músculos más firmes, especialmente en los músculos principales que realizan el trabajo, incluidos los cuádriceps, los isquiotibiales, las pantorrillas e incluso los glúteos.
Al mismo tiempo, andar en bicicleta implica equilibrio, lo que significa que tu núcleo también se ejercita. Si eliges montar en trayectos que te exijan más, ¡incluso tus brazos también se ejercitarán ligeramente!
- Aceleración del metabolismo para bajar de peso
Si bien andar en bicicleta eléctrica no tiene por qué ser agotador, aumentar la actividad física también significa que quemarás más calorías. Incluso si usas tu bicicleta eléctrica para ir a las tiendas locales o para dar un paseo el fin de semana con amigos, estarás quemando más energía de la que hubieras consumido si hubieras caminado, cogido el automóvil o un autobús.
Esto significa que estarás en una mejor posición para mantener tu peso o perder algunos kilos [4] (si ese es tu objetivo), pero la mejor noticia es que una vez que dejes de montar, tu metabolismo se mantendrá alto a medida que se recupere. Esto quiere decir que seguirás quemando calorías incluso cuando hayas terminado.
Por supuesto que este efecto no dura para siempre: una vez que te hayas recuperado de una sesión de ejercicio, tu metabolismo volverá a la normalidad, por lo que es importante mantener una actividad constante para que funcione. Con el tiempo, a medida que tu cuerpo se sintonice y se adapte más a esta bicicleta eléctrica, quemarás más energía en reposo, ya que tendrás más fibras musculares para mantenerte oxigenado y listo para la acción.
- Estimula el sistema inmunológico
Con una salud mejorada viene una inmunidad mejorada [5]. Si bien no es una solución mágica para vencer todas las enfermedades, un sistema inmunológico más fuerte da como resultado una capacidad mejorada para resistir catarros y resfriados, mientras que estás en mejor forma para lidiar con cualquier enfermedad que ponga a prueba a tus defensas. Esto significa que puedes sentirte mejor de lo que te hubieras sentido sin hacer ejercicio y, potencialmente, recuperarte más rápido.
- Mejora el bienestar y reduce el estrés
Aunque los beneficios físicos son los más visibles, nuestra salud mental también es muy importante. El significado del bienestar psicológico es exclusivo para cada uno de nosotros como individuos, pero andar en una bicicleta eléctrica tiene la capacidad de ayudar a todos a alcanzar un estado mental más saludable.
Seguro ya sabes que salir al aire libre y disfrutar del sol con regularidad es importante para nuestra salud en general, pero las bicicletas eléctricas pueden ofrecer un nivel de libertad y oportunidad para conocer nuevos lugares que quizás no hayas experimentado antes. El NHS afirma que existe un 30% menos de riesgo de depresión para quienes realizan actividad física [6].
Además, el puro placer de andar en bicicleta puede ofrecer un respiro del estrés diario que todos experimentamos, y las endorfinas que obtenemos al hacer ejercicio realmente pueden ayudar a levantar el ánimo.
- Ayuda a lidiar con enfermedades
Las causas de enfermedades a largo plazo como la diabetes, el cáncer y las enfermedades cardíacas (por nombrar algunas) son diversas y se investigan continuamente, pero una cosa es segura: el aumento de la actividad física, como andar en una bicicleta eléctrica, puede contribuir a reducir el riesgo de desarrollar una condición de salud y mantenerse al tanto de ella [7].
“Las bicicletas eléctricas son una buena opción para las personas para quienes la actividad física es importante para una mejor salud, pero que pueden verse comprometidas por una condición clínica”, dice Cooper.
"Por ejemplo, las personas con diabetes tipo 2, que también parece ser un factor de riesgo de resultados adversos relacionados con COVID-19".
Ampliando su investigación, Cooper dice: “El ciclismo electrónico se considera una forma agradable de actividad física para ayudar al autocontrol de la diabetes tipo 2. Puede ayudar a las personas con diabetes tipo 2 a reducir la ingesta de medicamentos y, a su vez, fomentar una mayor autonomía en el manejo de la afección". [8]
- Mejora la calidad del sueño
El sueño es vital para que nuestra mente y nuestro cuerpo se recuperen. Incluso en los días en los que no hemos hecho mucho, todos necesitamos descansar y disfrutar de 8 horas de sueño de buena calidad para sentirnos bien al día siguiente y tener energía suficiente.
Al montar una bicicleta eléctrica y hacer ejercicio de manera constante, podemos fortalecer nuestros niveles de energía. Además, si bien suena un poco contradictorio, al hacerlo alentamos a nuestra mente y cuerpo a dormir mejor cuando sea el momento de descansar.
Esto puede resultar en un patrón de sueño más regular y un sueño más profundo y reparador, lo que a su vez conduce a un mayor estado de alerta y preparación para el día siguiente.
Fuentes
1 Bourne et al. (2018). Health benefits of electrically-assisted cycling: a systematic review. International Journal of Behavioural Nutrition & Physical Activity.
2 Castro et al. (2019). Physical activity of electric bicycle users compared to conventional bicycle users and non- cyclists: Insights based on health and transport data from an online survey in seven European cities. Transportation research interdisciplinary perspectives. ResearchGate.
3 Oja et al. (2011) Health benefits of cycling: A systematic review.
https://www.researchgate.net/publication/51054095_Health_benefits_of_cycling_A_systematic_review
4 NHS Inform: https://www.nhsinform.scot/healthy-living/keeping-active/activities/cycling
5 https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7387807/
6 https://www.nhs.uk/live-well/exercise/exercise-health-benefits/
7 https://www.nhs.uk/live-well/exercise/exercise-health-benefits/
8 Searle A et al. (2019). Engagement in e-cycling and the self-management of type 2 diabetes. BJGP Open,.